每一個「膠囊」重達183kg，長16英尺(4.87米)，能容納4至6名乘客，還有存放行李的貨廂。 高空管道運輸的交通工具像一個「膠囊」，每一個膠囊被放置於管道中，像炮彈一樣被發射至目的地。 膠囊高鐵設計者艾倫·馬斯克。(資料圖片)高鐵
本報訊 一大早從中國北京上車，下車後上到大洋彼岸的美國紐約上班，當天晚上還可以再回到北京，這在未來不久將是完全可能的事情。美國一家公司正研製一種真空管道運輸系統，建成后北京到紐約的時間只有2小時，而環遊世界也只不過6個小時。
科技狂人提出「超級高鐵」概念
「真空管道運輸」的想法最初是由機械工程師達里爾·奧斯特在上世紀90年代提出來的，而1997年他獲得這項技術的專利。
有著「科技狂人」之稱的美國電動汽車公司Tesla CEO艾倫·馬斯克(Elon Musk)對這一概念進行了豐富，提出了「超級高鐵」的理念，對這種運輸概念貢獻了更多的設計細節，而ET3公司的真空管道運輸項目，也是在這種想法的基礎上設計的。
馬斯克在今年的科技大會上公布了這一計劃。馬斯克說，這個系統不會崩潰也很安全，對各種複雜天氣免疫。它的速度會比現在的子彈頭列車快三四倍，也可以達到兩倍于目前飛機的速度。據稱，馬斯克興起開展這個項目的原因或許就是他認為目前美國加利福尼亞州的高鐵就是個廢物，這條高鐵是世界上最慢最貴的。
把旅客放入「膠囊」彈出去
日前，美國科羅拉多州一家名為「ET3」的公司正在建造一個三英里長的、時速高達4000英里的真空管道交通系統。負責具體細節設定的設計師戴睿·奧斯特是美國佛羅里達州的機械工程師，為了能夠專心致力於真空管道運輸的研究與開發工作，奧斯特夫婦辭去了其他可以獲得較高薪水的職位。
據了解，ET3公司正在致力於研製一個名為「高空管道運輸」的項目，按照設計師的預想，它將能達到每小時6500公里的驚人速度。乘客坐真空管道的話，從美國的紐約到洛杉磯僅需要45分鐘，從紐約到北京也只花費兩小時，而來個環球游也就6個小時。
據設計師介紹，這種高空管道運輸的交通工具像一個「膠囊」，每一個膠囊被放置於管道中，像炮彈一樣被發射至目的地。
為了讓公眾了解更多信息，該公司還在網站上公布了「膠囊」設計的更多細節：每一個「膠囊」重達183kg，長16英尺(4.87米)，能容納4至6名乘客，還有存放行李的貨廂。連接兩個目的地的管道跟高速鐵路一樣，會搭建在地上。
無摩擦、更便宜、更環保
設計者稱，該項目的動力供應採用的是磁懸浮技術。整台梭子處於一個幾乎沒有摩擦力的環境中，以某種彈射裝置發射出去，無間斷地駛往目的地。儘管真空管道運輸能夠達到讓人難以置信的速度，但是乘客卻只能感受到很小的加速力。
設計者表示，真空管道運輸是一種無空氣、無摩擦的運輸方式，比火車和飛機更安全、更便宜、更安靜。
在出行成本方面，ET3公司稱，相比現在昂貴的機票價格，他們的項目能夠把從舊金山至紐約的旅行費用降低至100美元。這是因為，真空管道運輸的造價將很便宜，只有高速公路的1/4，高鐵的1/10。按照預想的規劃，這樣的管道或許可以「附著」到既存的高速鐵路架橋上，以節省路線資源與基礎設施搭建成本。
更可貴的是，這種運輸工具更清潔、環保。設計者稱，真空管道運輸比其他任何傳統的交通工具耗費的能源都少，真空管道運輸每千瓦時的運輸量要比火車的運輸量多50倍。
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